Een bezoek aan de 18de eeuwse Leyssensmolen mag niet op je lijstje ontbreken! Deze belangrijke bezienswaardigheid is een korenmolen met een zeer bewogen geschiedenis, en dat mag je best letterlijk nemen. Jaarlijks wordt de molen in de bloemetjes gezet tijdens de Molenfeesten.
De houten Leyssensmolen, omringd door een groene haag en bekroond met een piramidevormig dak, is een must-see in Kattenbos. De molen, genoemd naar de familie Leyssen die hem van 1860 tot 1905 beheerde, is sinds 2001 een beschermd monument. Na drie verhuizingen, de laatste in 1964, rust de molen op deze idyllische locatie middenin de wijdse natuur. Neem plaats op het grasveld of aan de picknickbankjes rondom de molen voor een gezellige picknick!
Maak van je bezoek aan de Leyssensmolen een complete ervaring door een wandeling te maken door het mooie Kattenbos. Er is zelfs een wandeling op kindermaat: de Vlinderwandeling.
De Leyssensmolen is niet enkel een fraai monument, maar ook een maalvaardige molen. In 1988 werd de molen grondig gerestaureerd en sindsdien maalt hij weer graan. Tijdens de open molendagen krijg je de unieke kans om de wieken te zien draaien en de werking van de molen van dichtbij te aanschouwen. Gepassioneerde molenaars vertellen je vol enthousiasme over de rijke geschiedenis en het ambacht van het malen.
Vergeet niet om na je bezoek een zakje ambachtelijk gemalen meel mee naar huis te nemen!
Combineer je bezoek aan de molen met een wandeling of mountainbike tocht door Kattenbos.
De laatste zondag van mei vindt het ambachtenfestival de Molenfeesten plaats rondom de Leyssensmolen.
De Leyssensmolen is een met haag omringde houten standaardmolen met halfopen voet onder piramidevormig dak. Het onderstel heeft typisch Kempische langwerpige teerlingen. De met ruitmotief geschilderde molenkast heeft aan windzijde een gepotdekselde beplanking met baard, de zijwanden en staartzijde hebben een verticale beplanking, op de zijwanden met loergaten. De staartzijde is voorzien van de inkom met balkon en portaaltje en daarboven het korenluik. De molenkap heeft aan staartzijde een brede dakoverstek op schoren, fungerend als luikap. Het wiekenkruis heeft een gietijzeren askop, afkomstig van ijzergieterij Van Aerschot (Herentals), en is uitgerust met gelaste roeden. De staartconstructie bevat een staart met loopstaken, een trap met dubbele leuning die eindigt op het balkon met portaaltje. Het kruiwerk gebeurt door middel van een kruihaspel met ketting en kruipalen.
De molen is een tweezolder met bewaarde maalinrichting. Het luiwerk werkt met een houten gaffelwiel met ijzeren gaffels dat bediend wordt door middel van een hefboomsysteem met luibalk op de luias. De molen is voorzien van één koppel kunststenen maalstenen.
De standaardmolen was oorspronkelijk opgericht in Olmen (provincie Antwerpen) in 1797 en was eigendom van de heren van Olmen, de familie de Clippele d' Olmen. Deze bezat in Olmen de watermolen, de Straalmolen, die het maalmonopolie genoot. Toen de heerlijke rechten tijdens de Franse periode werden afgeschaft, werd er een nieuwe standaardmolen, de Heimolen, opgericht. De familie de Clippele liet uit ongenoegen zelf een tweede windmolen optrekken in Olmen, vlakbij de Heimolen, vandaar de toenmalige bijnaam, de “Treitermolen”. In 1804 werd de molen verkocht aan Lommelaar Peter Cuypers die hem pas in 1809 liet heropbouwen in Lommel, nabij het centrum, door molenbouwer Vanduren.
De molen dankt zijn naam aan de familie Leyssen die de molen van 1860 tot 1905 uitbaatte. Na 1905 kwam de molen in handen van verschillende families tot in 1960 de gemeente Lommel de molen kocht en naar het ‘Kattenbos’ verplaatste waar hij in 1964 werd ingehuldigd, echter zonder maalinrichting. In 1988 werd de molen maalvaardig gerestaureerd door de gebroeders Caers uit Retie. De bosrijke omgeving rond de molen belemmerde echter de goede werking van de molen.
Sedert 2003 stond de molen opnieuw stil en drong een grondige restauratie zich opnieuw op. Door de problematische locatie werd geopteerd om de molen opnieuw te verplaatsen, van vooraan in de Zandstraat naar een heuvel in de open vlakte achteraan in de Zandstraat. In 2007 volgde het restauratiedossier voor een maalvaardig herstel en verplaatsing. In 2012 werd de molenkast weer op de standaard geplaatst, in 2013 vond de feestelijke inhuldiging plaats.
