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Cimetière commun pour tous les soldats polonais en Belgique
Ce cimetière a été créé à l’initiative des autorités britanniques, qui souhaitaient établir un lieu de repos commun pour tous les soldats polonais tombés en Belgique. Les dépouilles ont été transférées depuis différentes villes et communes, notamment Ypres, Gand, Stekene, Tielt, Roulers et Merksplas.
Les hautes croix en pierre naturelle ont des bras courts et sont ornées de plaques métalliques indiquant les informations relatives au défunt. Pour les soldats juifs, les pierres tombales sont surmontées d’un arc en plein cintre et d’une étoile de David. Deux rangées de tombes, sur lesquelles sont apposées des plaques métalliques portant les noms des soldats tombés au combat, s’étendent le long d’un sentier. Au fond se dresse un mur commémoratif.
Mur commémoratif
Au fond du cimetière se dresse un mur commémoratif recouvert de dalles de pierre naturelle blanches et grises et surmonté d’une croix métallique. Sur et autour de ce mur commémoratif sont accrochées ou posées des plaques commémoratives portant notamment les noms des villes et communes libérées par les soldats polonais, la devise « Pour votre liberté et la nôtre » (également en polonais et en français), l’insigne de la 1re division blindée polonaise – un casque de cavalier et une aile stylisée – ainsi qu’un insigne représentant les escadrons polonais de la R.A.F.
Un souvenir impérissable
La sculpture située au cimetière – qui représente une figure féminine couronnée de laurier – a été réalisée par Marion Wnuk, originaire de Varsovie, en 1959. Wnuk était un sculpteur respecté qui, pendant la Seconde Guerre mondiale, avait milité dans la résistance clandestine et avait été déporté. Après la guerre, il devint notamment recteur de l'École supérieure nationale des arts plastiques de Gdańsk et de l'Académie des Beaux-Arts de Varsovie. Il remporta plusieurs prix et érigea quelques monuments prestigieux, en signe de loyauté envers le régime soviétique.
Commémoration annuelle
Une fois par an, les Polonais résidant en Belgique – à l’initiative de l’Union polonaise et en présence de représentants des différents gouvernements – viennent rendre hommage à leurs morts.
