Le witteren, une forme d'art qui mélange harmonieusement nature et culture, est un système ingénieux d'irrigation où les prairies (prairies inondées) sont nourries avec l'eau riche en nutriments des rivières. Grâce à la gravité et à un réseau réfléchi de fossés et d'écluses, l'eau s'écoule sur les prairies, créant un paysage herbeux luxuriant.
Les prairies inondées, avec leurs lits en forme de crête caractéristiques, sont traversées par des fossés avec des écluses supérieures et inférieures qui apportent et drainent l'eau de la rivière. L'eau s'infiltre lentement sur les lits, permettant aux nutriments et aux minéraux de pénétrer profondément dans le sol, transformant ainsi un sol sableux pauvre en une oasis de fertilité.
Suggestion! Suivez la promenade informative de 6 km qui vous explique les prairies irriguées.
Un rituel annuel
Chaque année, début mars, le Grote Watering prend vie lorsque les préparatifs du witteren commencent. Les bénévoles, animés par leur passion pour le patrimoine, nettoient méticuleusement les écluses supérieures et inférieures afin que l'eau puisse s'écouler sans encombre. Les parties surélevées des lits, appelées "bovenzoeven", sont également soigneusement préparées pour garantir une irrigation optimale.
Un écosystème unique
Les prairies inondées du Grote Watering sont plus qu'une œuvre d'art esthétique. Elles forment un écosystème unique où prospèrent des plantes et des animaux rares. L'eau calcaire de la Meuse insuffle la vie dans les veines des prairies inondées, créant un habitat pour d'innombrables organismes qui dépendent de cet environnement riche en minéraux.
Ode à la tradition
Le witteren est plus qu'une technique agricole ; c'est un patrimoine vivant transmis de génération en génération. La communauté soudée de bénévoles s'engage corps et âme à préserver cette tradition séculaire. Ils partagent leur savoir et leur passion avec les générations futures, assurant ainsi la pérennité du witteren à Lommel-Kolonie.
En 2023, l'UNESCO a reconnu la technique agricole séculaire "witteren" comme patrimoine culturel immatériel, assurant ainsi l'avenir du "witteren".
